O sal de cozinha, ou NaCl, preserva os alimentos por desidratar as células dos microrganismos, como bactérias e fungos. Isso acontece porque o sal absorve a água dessas células, criando um ambiente desfavorável para a sobrevivência e multiplicação desses microrganismos. Além disso, o sal também inibe a síntese proteica, um processo vital para o crescimento e reprodução desses microrganismos. Portanto, a alternativa correta é 'Desidratando suas células, inibindo sua síntese proteica'. As outras alternativas estão erradas porque o sal não inibe a respiração celular, não bloqueia a divisão celular e não desnatura o material genético dos microrganismos.