O princípio físico que justifica o tempo de espera de 3 a 5 minutos ao medir a temperatura corporal com um termômetro é o equilíbrio térmico. Equilíbrio térmico significa que dois corpos ou sistemas estão na mesma temperatura e não há mais transferência de calor entre eles. Quando o termômetro é colocado debaixo da axila, ele está em contato com o corpo humano e, inicialmente, pode estar em uma temperatura diferente da temperatura corporal. Para obter uma medida precisa da temperatura corporal, é necessário que o termômetro e o corpo humano atinjam o equilíbrio térmico, ou seja, estejam na mesma temperatura. Isso leva algum tempo, geralmente de 3 a 5 minutos, dependendo do tipo de termômetro e das condições ambientais. Portanto, a alternativa correta é "o corpo humano e o termômetro precisam de tempo para atingir o equilíbrio térmico". As outras alternativas apresentadas não estão corretas porque não descrevem adequadamente o processo de medição da temperatura corporal com um termômetro.