A questão aborda a importância ecológica das algas nos recifes de corais. A alternativa correta é 'são autótrofos e atuam como base da cadeia alimentar marinha'. Isso porque as algas, assim como as plantas, são organismos autótrofos, ou seja, produzem seu próprio alimento através da fotossíntese. Elas são fundamentais para a cadeia alimentar marinha, pois servem de alimento para uma variedade de organismos marinhos. As outras alternativas são incorretas porque não abordam diretamente a importância ecológica das algas nos recifes de corais.