A expansão marítima e comercial da Europa medieval foi impulsionada por vários fatores, como a busca por novas rotas comerciais e a difusão do cristianismo. A expansão portuguesa teve início em 1415, com a tomada de Ceuta, no norte da África. A principal razão pela qual Portugal se antecipou aos demais países europeus nesse processo foi a centralização política nas mãos do rei e a formação de um tesouro nacional. Isso permitiu que o rei de Portugal, Dom João I, organizasse e financiasse as expedições marítimas, sem depender de outros poderes ou instituições. As outras alternativas não são corretas, pois não se aplicam ao contexto da expansão portuguesa.