A fotossíntese natural e o processo das folhas artificiais envolvem a transferência de elétrons. Na fotossíntese natural, a clorofila nos cloroplastos das células vegetais absorve a energia solar, que é usada para transferir elétrons e produzir energia química. Nas folhas artificiais, a energia solar é convertida em energia elétrica por células fotovoltaicas, e essa energia é usada para transferir elétrons e produzir combustíveis limpos. Os outros processos e componentes, como ser exotérmico, depender da ação da clorofila, funcionar como pilhas eletroquímicas e ter os mesmos reagentes e produtos, não se aplicam a ambos os processos.