Solução da questão: Passo 1: Entender o fenômeno observado. Quando colocamos objetos na água, eles podem flutuar ou afundar. Isso depende da relação entre a densidade do objeto e a densidade da água. Passo 2: Definir densidade. Densidade é a massa de uma substância dividida pelo seu volume (densidade = massa/volume). Ela determina se um objeto será mais ou menos denso que o fluido no qual está imerso. Passo 3: Analisar o caso do gelo. O gelo flutua na água porque tem uma densidade menor que a da água líquida. Isso ocorre devido à estrutura cristalina do gelo, que faz com que ele ocupe mais espaço (maior volume) do que a mesma massa de água líquida, resultando em uma densidade menor. Passo 4: Analisar o caso do aço. O aço, independentemente do tamanho do objeto, tem uma densidade muito maior do que a da água. Por isso, objetos de aço maciço afundam quando colocados na água. Passo 5: Comparar as situações. Nos dois casos, o que determina se o objeto flutua ou afunda é a sua densidade em relação à densidade da água. O tamanho (grande ou pequeno) não é o fator determinante, mas sim a densidade do material. Passo 6: Identificar a propriedade física relevante. A propriedade física que explica por que as pedras de gelo flutuam e os objetos de aço afundam é a densidade. Portanto, a alternativa correta é: a) a densidade.